2014年4月15日，美國(guó)專利與商標(biāo)局將第一個(gè)使用CRISPR/Cas系統(tǒng)來(lái)真核基因組的專利授予了麻省理工學(xué)院博德研究所核心研究員張鋒。值得注意的是，該專利使用了專利快速審查通道在張鋒遞交申請(qǐng)6個(gè)月后就被授予了專利權(quán)。

CRISPR原本是細(xì)菌抵御病毒感染的免疫體系。之前人們利用這個(gè)系統(tǒng)建立了基因復(fù)合體，這個(gè)復(fù)合體包括Cas9酶和引導(dǎo)RNA。引導(dǎo)RNA結(jié)合到基因組的特定序列，告訴Cas9在哪里進(jìn)行剪切。近兩年來(lái)，Cas9工具被廣泛用于關(guān)閉或替換基因，而張鋒等人這次成功將它改造來(lái)啟動(dòng)基因。

然而，實(shí)際上加州大學(xué)伯克利分?；瘜W(xué)與分子和細(xì)胞生物學(xué)系的Jennifer Doudna，以及當(dāng)前任職于德國(guó)亥姆霍茲國(guó)家研究中心聯(lián)合會(huì)感染研究中心的Emmanuelle Charpentier提交專利申請(qǐng)要比張鋒早了7個(gè)月。紐約法學(xué)院的Jacob Sherkow說(shuō)：“我認(rèn)為如果張鋒沒(méi)有通過(guò)專利快速審查通道處理他的申請(qǐng)，美國(guó)專利與商標(biāo)局會(huì)將它標(biāo)記為與Doudna早些時(shí)候的申請(qǐng)存在沖突?！?br>
2019年4月，加州大學(xué)伯克利分校向美國(guó)專利與商標(biāo)局申請(qǐng)啟動(dòng)干預(yù)程序，重新審核CRISPR相關(guān)專利的歸屬。2019年1月，加州大學(xué)伯克利分校的這一請(qǐng)求得到通過(guò)。

由此，專利快速審查通道也引起了人們的廣泛關(guān)注。那么什么是專利快速審查通道?怎么使用來(lái)使得我們的技術(shù)盡快被授予美國(guó)專利得以保護(hù)，尤其是產(chǎn)業(yè)應(yīng)用背景較強(qiáng)的基礎(chǔ)專利，就變得尤為重要。

在美國(guó)申請(qǐng)專利是一個(gè)較長(zhǎng)的過(guò)程，從提交專利申請(qǐng)至最初審查平均要?dú)v經(jīng)22個(gè)月的時(shí)間，化學(xué)、醫(yī)學(xué)和生物技術(shù)領(lǐng)域的專利審查時(shí)間更長(zhǎng)。近些年來(lái)，為了加快審查，美國(guó)專利局推出了一系列加快審查程序，包括專利審查高速路、加速審查、優(yōu)先審查等。另外，在一般的申請(qǐng)程序中，會(huì)晤審查員也會(huì)加快授權(quán)。本文下面逐一介紹這些程序。

專利審查高速路（PPH）

國(guó)內(nèi)很多公司選擇在中國(guó)先申請(qǐng)專利，然后通過(guò)巴黎公約或?qū)＠献鳁l約（PCT）方式進(jìn)入美國(guó)。這種情況下，對(duì)美國(guó)的申請(qǐng)可采用專利審查高速路（PPH）的方式加快授權(quán)。PPH可以可以緩解企業(yè)的燃眉之急，加快審查程序；減少答復(fù)通知書(shū)的次數(shù)，縮短審查周期；降低專利申請(qǐng)成本和提高授權(quán)率。例如就申請(qǐng)費(fèi)用而言，專利申請(qǐng)人向美國(guó)專利商標(biāo)局提交一件國(guó)際專利申請(qǐng)要花費(fèi)5200美元，而提交PPH請(qǐng)求最多可節(jié)省600美元，提出PPH請(qǐng)求的PCT國(guó)際專利申請(qǐng)最多可節(jié)省2000美元。

美國(guó)專利局和許多國(guó)家的專利局，包括中國(guó)專利局都有PPH試點(diǎn)項(xiàng)目。該項(xiàng)目旨在對(duì)同族專利申請(qǐng)，要求各國(guó)專利局彼此承認(rèn)對(duì)方的審查結(jié)果，從而減少工作量。通過(guò)PPH，申請(qǐng)人可依據(jù)其在首次申請(qǐng)受理局提交的專利申請(qǐng)中被認(rèn)定為可授權(quán)的一項(xiàng)或多項(xiàng)權(quán)利要求，在后續(xù)申請(qǐng)受理局對(duì)后續(xù)申請(qǐng)?zhí)岢黾涌鞂彶橐蠖鵁o(wú)需繳納額外費(fèi)用。

中美專利審查高速路（PPH）試點(diǎn)項(xiàng)目于2019年12月1日起無(wú)限期延長(zhǎng)。該項(xiàng)目只適用于發(fā)明專利申請(qǐng)，而不適用于臨時(shí)專利申請(qǐng)、植物專利申請(qǐng)、設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)等。

加速審查

美國(guó)專利商標(biāo)局提供加速審查程序，以加快某些申請(qǐng)的審查過(guò)程。加速審查適用于發(fā)明專利和設(shè)計(jì)專利申請(qǐng)。加速審查提供了一種快速獲得專利的方式，具有較高的核準(zhǔn)率。它與普通申請(qǐng)很大的不同在于申請(qǐng)人自己需要針對(duì)要遞交的權(quán)利要求進(jìn)行審前檢索，遞交審前檢索報(bào)告，詳細(xì)列明自己的檢索途徑、時(shí)間，還要列明檢索的技術(shù)類別，關(guān)鍵字，關(guān)鍵字的組合辦法以及檢索結(jié)果。申請(qǐng)加速審查，申請(qǐng)人首先要遞交加速審查請(qǐng)求并支付相應(yīng)費(fèi)用。其次，專利申請(qǐng)本身和后續(xù)審查過(guò)程中，必須符合一系列條件，包括申請(qǐng)人要遞交加速審查支持文件，分析檢索結(jié)果。

加速審查的缺點(diǎn)是申請(qǐng)人需要做很多工作，例如審前檢索、分析檢索結(jié)果、準(zhǔn)備加速審查支持文件等。加速審查的很多時(shí)間期限比常規(guī)審查都要短。例如如果審查員發(fā)出審查意見(jiàn)書(shū)，申請(qǐng)人必須在1個(gè)月之內(nèi)答復(fù)，該期限不可延長(zhǎng)（常規(guī)審查中，期限一般是3個(gè)月，可延長(zhǎng)到6個(gè)月）。若申請(qǐng)人未在1個(gè)月之內(nèi)作出答復(fù)，該申請(qǐng)將被視為放棄。專利申請(qǐng)一般在12個(gè)月內(nèi)得到是否授權(quán)的意見(jiàn)。

優(yōu)先審查

優(yōu)先審查程序于2011年9月26日生效。申請(qǐng)人通過(guò)多繳納4000（大公司4000美元，規(guī)模較小的公司2000美元、個(gè)體發(fā)明家1000美元）美元官費(fèi)，提出優(yōu)先審查請(qǐng)求，在獲準(zhǔn)優(yōu)先審查之日起12個(gè)月內(nèi)得到最終處理。

優(yōu)先審查適用于發(fā)明專利申請(qǐng)和植物專利申請(qǐng)。申請(qǐng)人可在提交繼續(xù)申請(qǐng)、分案申請(qǐng)、或繼續(xù)審查時(shí)提出優(yōu)先審查請(qǐng)求。目前PCT美國(guó)國(guó)家階段的申請(qǐng)暫不能參與優(yōu)先審查程序，但美國(guó)專利局表示可能視該程序執(zhí)行情況作出調(diào)整。并且，如果申請(qǐng)人用“旁路申請(qǐng)”( 根據(jù)美國(guó)專利法第365(C)條的繼續(xù)申請(qǐng)) 的方式進(jìn)入美國(guó)，則可以要求優(yōu)先審查。通過(guò)巴黎公約要求外國(guó)優(yōu)先權(quán)的申請(qǐng)，可以要求優(yōu)先審查。

與加速審查程序相比，優(yōu)先審查申請(qǐng)要求的材料要少很多，美國(guó)專利局每年可接受10000個(gè)優(yōu)先審查申請(qǐng)。如果專利申請(qǐng)人在此之后修改申請(qǐng)使其超過(guò)4個(gè)獨(dú)立權(quán)利要求或總計(jì)30個(gè)權(quán)利要求，或加入多重引用的從屬權(quán)利要求，其將喪失優(yōu)先審查資格。導(dǎo)致優(yōu)先審查資格喪失的事件還包括：提出繼續(xù)審查、申請(qǐng)人在答復(fù)審查員意見(jiàn)或?qū)＠制渌庖?jiàn)的時(shí)候請(qǐng)求延期等。根據(jù)美國(guó)專利局統(tǒng)計(jì)分析，從請(qǐng)求獲批至發(fā)出一審意見(jiàn)書(shū)的平均時(shí)間為2個(gè)月，獲得最終處理的平均時(shí)間為5.32個(gè)月。

根據(jù)這三種不同快速申請(qǐng)途徑可以幫助我們節(jié)省時(shí)間和金錢(qián)，尤其是對(duì)于有些案件，美國(guó)專利商標(biāo)局預(yù)計(jì)自進(jìn)入美國(guó)國(guó)家階段之日起60個(gè)月左右才可發(fā)出第一次審查意見(jiàn)通知書(shū)。專利申請(qǐng)人可以根據(jù)自身的情況和需求來(lái)選擇使用這三種專利快速申請(qǐng)通道。

據(jù)數(shù)據(jù)顯示，自2011年起到2014年底，谷歌已經(jīng)獲得875項(xiàng)快速專利，這占美國(guó)專利商標(biāo)局發(fā)布的6187項(xiàng)快速專利的14%。第二名是華為，它擁有147項(xiàng)快速專利。其它科技公司例如：LG電子72項(xiàng)、硅谷銀行66項(xiàng)、領(lǐng)英（LinkedIn）35項(xiàng)、Limelight Networks34項(xiàng)、Insera Therapeutics和 United Technologies各33項(xiàng)、Research In Motion32項(xiàng)。

另外，美國(guó)專利申請(qǐng)中還可以提出臨時(shí)申請(qǐng)案。需注意的是，臨時(shí)申請(qǐng)案并不能要求另一申請(qǐng)的優(yōu)先權(quán)。美國(guó)專利商標(biāo)局并不會(huì)對(duì)臨時(shí)申請(qǐng)案進(jìn)行審查，并且自其申請(qǐng)日起12個(gè)月內(nèi)如果沒(méi)有提出“正式”申請(qǐng)，則臨時(shí)申請(qǐng)過(guò)期。顯而易見(jiàn)，臨時(shí)申請(qǐng)案有其獨(dú)有的優(yōu)勢(shì)，就像在上述第4點(diǎn)和第7點(diǎn)提到的那樣，它可以為“正規(guī)”申請(qǐng)搶占一個(gè)優(yōu)先權(quán)日，同時(shí)也能使得發(fā)明專利的保護(hù)期限推遲一年計(jì)算。但另一方面，延遲專利保護(hù)期限的同時(shí)，專利的授權(quán)日也可能被延遲。

想了解更多相關(guān)資訊，或有與創(chuàng)業(yè)相關(guān)的疑惑、問(wèn)題可訪問(wèn)吉客財(cái)務(wù)官網(wǎng)，也可以致電 咨詢。